却说孔明欲斩云长。玄德曰：「昔吾三人结义时，誓同生死。今云长虽犯法，不忍违却前盟。望权记过，容将功赎罪。」孔明方纔饶了。

且说周瑜收军点将，各各叙功，申报吴侯。所得降卒，尽皆发付渡江。大犒三军，遂进兵攻取南郡。前队临江下寨，前后分五营。周瑜居中。

瑜正与众商议征进之策，忽报：「刘玄德使孙干来与都督作贺。」瑜命请入。干施礼毕，言：「主公特命干拜谢都督大德，有薄礼上献。」瑜问曰：「玄德在何处？」干答曰：「现移兵屯油江口。」瑜惊曰：「孔明亦在油江否？」干曰：「孔明与主公同在油江。」瑜曰：「足下先回，某自来相谢也。」

瑜收了礼物，发付孙干先回。肃曰：「却纔都督为何失惊？」瑜曰：「刘备屯兵油江，必有取南郡之意。我等费了许多军马，用了许多钱粮，目下南郡垂手可得；彼等心怀不仁，要就见成，须放著周瑜不死！」肃曰：「当用何策退之？」瑜曰：「吾自去和他说话。好便好；不好时不等他取南郡，先结果了刘备！」肃曰：「某愿同往。」于是瑜与鲁肃引三千轻骑，迳投油江口来。

先说孙干回见玄德，言周瑜将亲来相谢。玄德乃问孔明曰：「来意若何？」孔明笑曰：「那里为这些薄礼，肯来相谢。止为南郡而来。」玄德曰：「他若提兵来，何以待之？」孔明曰：「他来便可如此如此答应。」遂于油江口摆开战船，岸上列著军马。

人报：「周瑜，鲁肃，引兵到来。」孔明使赵云领数骑来接。瑜见军势雄壮，心甚不安。行至营门外，玄德，孔明迎入帐中。各叙礼毕，设宴相待。玄德举酒致谢鏖兵之事。

酒至数巡，瑜曰：「豫州移兵在此，莫非有取南郡之意否？」玄德曰：「闻都督欲取南郡，故来相助。若都督不取，备必取之。」瑜笑曰：「吾东吴久欲吞并汉江，今南郡已在掌中，如何不取？」玄德曰：「胜负不可预定。曹操临归，今曹仁守南郡等处，必有奇计；更兼曹仁勇不可当；但恐都督不能取耳。」瑜曰：「吾若取不得，那时任从公取。」玄德曰：「孔明，子敬在此为证，都督休悔。」

鲁肃踌躇未对。瑜曰：「大丈夫一言既出，何悔之有！」孔明曰：「都督此言，甚是公论。先让东吴去取；若不下，主公取之，有何不可？」瑜与肃辞别玄德，孔明，上马而去。玄德问孔明曰：「却纔先生教备如此回答，虽一时说了，展转寻思，于理未然。我今孤穷一身，无置足之地，欲得南郡，权且容身；若先教周瑜取了，城池已属东吴矣，却如何得住？」孔明大笑曰：「当初亮劝主公取荆州，主公不听，今日却忘耶？」玄德曰：「前为景升之地，故不忍取；今为曹操之地，理合取之。」孔明曰：「不须主公忧虑。尽著周瑜去厮杀，早晚教主公在南郡城中高坐。」玄德曰：「计将安出？」孔明曰：「只须如此如此。」玄德大喜，只在江口屯扎，按兵不动。

却说周瑜，鲁肃回寨。肃曰：「都督如何亦许玄德取南郡？」瑜曰：「吾弹指可得南郡，落得虚做人情。」随问帐下将士：「谁敢先取南郡？」一人应声而出，乃蒋钦也。瑜曰：「汝为先锋，徐盛、丁奉为副将，拨五千精锐军马，先渡江。吾随后引兵接应。」

且说曹仁在南郡，分付曹洪守彝陵，以为犄角之势。人报：「吴兵已渡汉江。」仁曰：「坚守勿战为上。」骁骑牛金奋然进曰：「兵临城下而不出战，是怯也。况吾兵新败，正当重振锐气。某愿借精兵五百，决一死战。」

仁从之，令牛金引五百军出战。丁奉纵马来迎。约战四五合，奉诈败，牛金引军追赶入阵。奉指挥众军一里围牛金于阵中。金左右冲突，不能得出。曹仁在城上望见牛金困在垓心，遂披甲上马，引麾下壮士数百骑出城，奋力挥刀。杀入吴阵。徐盛迎战，不能抵当。曹仁杀到垓心，救出牛金，回顾尚有数十骑在阵，不能得出，遂复翻身杀入，救出重围。正遇蒋钦拦路，曹仁与牛金奋力冲散。仁弟曹纯，亦引兵接应。混杀一阵，吴军败走，曹仁得胜而回。

蒋钦兵败，回见周瑜，瑜怒欲斩之，众将告免。

瑜即点兵，要亲与曹仁决战。甘宁曰：「都督未可造次。今曹仁令曹洪据守彝陵，为犄角之势。某愿以精兵三千，径取彝陵，都督然后可取南郡。」

瑜服其论，先教甘宁引三千兵攻打彝陵。早有细作报知曹仁，仁与陈矫商议。矫曰：「彝陵有失，南郡亦不可守矣。宜速救之。」仁遂令曹纯与牛金暗地引兵救曹洪。曹纯先使人报知曹洪，令洪出城诱敌。甘宁引兵至彝陵，洪出与甘宁交锋。战有二十余合，洪败走。宁夺了彝陵。至黄昏时，曹纯，牛金兵到，两下相合，围了彝陵。

探马飞报周瑜，说甘宁困于彝陵城中，瑜大惊。程普曰：「可急分兵救之。」瑜曰：「此地正当冲要之处，若分兵去救，倘曹仁引兵来袭，奈何？」吕蒙曰：「甘兴霸乃江东大将，岂可不救？」瑜曰：「吾欲自往救之；但留何人在此，代当吾任？」蒙曰：「留凌公续当之。蒙为前驱，都督断后；不须十日，必奏凯歌。」瑜曰：「未知凌公续肯暂代吾任否？」凌统曰：「若十日为期，可当之；十日之外，不胜其任矣。」

瑜大喜，遂留兵万余，付与凌统，即日起大兵投彝陵来。蒙谓瑜曰：「彝陵南僻小路，取南郡极便。可差五百军去砍倒树木，以断其路。彼军若败，必走此路。马不能行，必弃马而走，吾可得其马也。」

瑜从之，差军去讫。大兵将至彝陵，瑜问：「谁可突围而入，以救甘宁？」周泰愿往，即时绰刀纵马，直杀入曹军之中，迳到城下。甘宁望见周泰至，自出城迎之。泰言：「都督自提兵至。」宁传令教军士严装饱食，准备内应。

却说曹洪，曹纯，牛金闻周瑜兵将至，先使人往南郡报知曹仁，一面分兵拒敌。及吴兵至，曹兵迎之。比及交锋，甘宁，周泰分两路杀出，曹兵大乱，吴兵四下掩杀。曹洪，曹纯，牛金，果然投小路而走；却被乱柴塞道，马不能行，尽皆弃马而走。吴兵得马五百余匹。周瑜驱兵星夜赶到南郡，正遇曹仁军来救彝陵。两军接著，混战一场。天色已晚，各自收兵。

曹仁回城中，与众商议。曹洪曰：「目今失了彝陵，势已危急，何不拆丞相遗计观之，以解此危？」曹仁曰：「汝言正合吾意。」遂拆书观之，大喜，便传令教五更造饭；平明，大小军马，尽皆弃城；城上遍插旌旗，虚张声势，军分三门而出。

却说周瑜救出甘宁，陈兵于南郡城外。见曹兵分三门而出，瑜上将台观看。只见女墙边虚插旌旗，无人守护；又见军士腰下各束缚包里。瑜暗忖曹仁必先准备走路，遂下将台号令，分布两军为左右翼；如前军得胜，只顾向前追赶，直待鸣金，方许退步。命程普督后军，瑜亲自引军取城。对阵鼓声响处，曹洪出马搦战。瑜自至门旗下，使韩当出马，与曹洪交锋。战到三十余合，洪败走。曹仁自出接战。周泰纵马相迎。斗十余合，仁亦败走，阵势错乱。

周瑜麾两翼军杀出，曹军大败。瑜自引军马追至南郡城下，曹军皆不入城，望西北而走。韩当，周泰引前部尽力追赶。瑜见城门大开；城上又无人，遂令众军抢城。数十骑当先而入。瑜在背后纵马加鞭，直入甕城。陈矫在敌楼上，望见周瑜亲自入城来，暗暗喝采道：「丞相妙策如神！」

一声梆子响，两边弓弩齐发，势如骤雨。争先入城的，都【左手部，右为颠】入陷坑内。周瑜急勒马回时，被一弩箭，正射中左肋，翻身落马。牛金从城中杀出，来捉周瑜。徐盛，丁奉，二人，舍命救去。城中曹兵突出，吴兵自相践踏，落堑坑者无数。程普急收军时，曹洪，曹仁分兵两路杀回。吴兵大败。幸得凌统引一军从刺斜里杀来，敌住曹兵。曹仁引得胜军进城，程普收败军回寨。丁、徐二将救得周瑜到帐中，唤行军医者用铁钳子拔出箭头，将金疮药敷掩疮口，疼不可当，饮食俱废。医者曰：「此箭头上有毒，急切不能痊可。若怒气冲激，其疮复发。」程普令三军紧守各寨，不许轻出。三日后，牛金引军来搦战，程普按兵不动。牛金骂至日暮方回，次日又来骂战。程普恐瑜生气，不敢报知。第三日，牛金直至寨门外叫骂，声声只道要捉周瑜。程普与众商议，欲暂且退兵，回见吴侯，却再理会。

却说周瑜虽患疮痛，心中自有主张；已知曹兵常来寨前叫骂，却不见众将来禀。一日，曹仁自引大军，擂鼓呐喊，前来搦战。程普拒住不出。周瑜唤众将入帐问曰：「何处鼓譟呐喊？」众将曰：「军中教演士卒。」瑜怒曰：「何欺我也！吾已知曹兵常来寨前辱骂。程德谋既同掌兵权，何敢坐视？」遂命人请程普入帐问之。普曰：「吾见公瑾病疮，医者言勿触怒，故曹兵搦战，不敢报知。」瑜曰：「公等不战，主意若何？」普曰：「众将皆欲收兵暂回江东。待公箭疮平复，再作区处。」

瑜听罢，于床上奋然跃起曰：「大丈夫既食君禄，当死于战场，以马革里尸还，幸也！岂可为我一人，而废国家大事乎？」言讫，即披甲上马。诸军众将无不骇然，遂引数百骑出营前。望见曹军已布成阵势，曹仁自立马于门旗下，扬鞭大骂曰：「周瑜孺子，料必横夭，再不敢正觑我兵！」

骂犹未绝，瑜从群骑内突然出曰：「曹仁匹夫！见周郎否！」曹军看见，尽皆惊骇。曹仁回顾众将曰：「可大骂之！」众军厉声大骂。周瑜大怒，使潘璋出战。未及交锋，周瑜忽大叫一声，口中喷血，坠于马下。曹兵冲来，众将向前抵住，混战一场，救起周瑜，回到帐中。

程普问曰：「都督贵体若何？」瑜密谓普曰：「此吾之计也。」普曰：「计将安出？」瑜曰：「吾身本无甚痛楚；吾所以为此者，欲令曹兵知我病危，必然欺敌。可使心腹军士去城中诈降，说吾已死。今夜曹仁必来劫寨。吾却于四下埋伏以应之，则曹仁可一鼓而擒也。」程普曰：「此计大妙！」随就帐下举起哀声。众军大惊，尽传言都督箭疮大发而死，各寨尽皆挂孝。

却说曹仁在城中与众商议，言周瑜怒气冲发，金疮崩裂，以致口中喷血，坠于马下，不久必亡。

正论间，忽报：「吴寨内有十数个军士来降。中间亦有二人，原是曹兵被掳过去的。」曹仁忙唤入问之。军士曰：「今日周瑜阵前金疮碎裂，归寨即死。今众将皆已挂孝举哀。我等因受程普之辱，故特归降，便报此事。」

曹仁大喜，随即商议今夜便去劫寨，夺周瑜之尸，斩其首级，送赴许都。陈矫曰：「此计速行，不可迟误。」曹仁遂令牛金为先锋，自为中军，曹洪，曹纯为合后，只留陈矫领些少军士守城，其余军兵尽起。初更时出城，迳投周瑜大寨。来到寨门，不见一人，但见虚插旗枪而已。情知中计，急忙退军。四下炮声齐发，东边韩当，蒋钦杀来，西边周泰，潘璋杀来，南边徐盛，丁奉杀来，北边陈武，吕蒙杀来。曹兵大败，三路军皆被冲散，首尾不能相救。

曹仁引十数骑杀出重围，正遇曹洪，遂引败残军马一同奔走。杀到五更，离南郡不远，一声鼓响，凌统又引一军拦住去路，截杀一阵。曹仁引军刺斜而走，又遇甘宁大杀一阵。曹仁不敢回南郡，迳投襄阳大路而行。吴军赶了一程，自回。

周瑜，程普收住众军，迳到南郡城下，见旌旗布满，敌楼上一将叫曰：「都督少罪！吾奉军师将令，已取城了。吾乃常山赵子龙也。」

周瑜大怒，便命攻城。城上乱箭射下。瑜命且回商议，使甘宁引数千军马，迳取荆州；凌统引数千军马，迳取襄阳；然后却再取南郡未迟。

正分拨间，忽然探马飞来报说：「诸葛亮自得了南郡，遂用兵符，星夜诈调荆州守城军马来救，却教张飞袭了荆州。」又一探马飞来报说：「夏侯惇在襄阳，被诸葛亮差人赍兵符，诈称曹仁求救，诱惇引兵出，却教云长袭取了襄阳。」二处城池，全不费力，皆属刘玄德矣。」周瑜曰：「诸葛亮怎得兵符？」程普曰：「他拏住陈矫，兵符自然尽属之矣。」周瑜大叫一声，金疮迸裂。正是：

几郡城池无我分，
一场辛苦为谁忙。
未知性命如何，且看下文分解。